九月下旬，離石縣就開始下起霜來，這一日清晨，羅用端著陶碗拿著牙刷到院子外面去刷牙的時候，就看到路邊的枯草上鋪著一層厚厚的白霜。

不一會兒，就聽到四娘在後院那邊喊：“阿兄，醬缸結冰啦。”

“結冰啦？厚不厚？”羅用草草刷完牙，跑到後院去看究竟。

“不太厚，就薄薄的一層。”五郎手裏提著一根木棍，踩在一個木凳子上面，站在一口醬缸旁邊，回頭對羅用說道。

“行了，我來吧，你先去吃飯。”羅用伸手接過五郎手裏的棍子，打發他趕緊去吃飯，吃完了還得去上學。

前院那邊，二娘她們已經做起了早飯，那味兒聞著像是蘆菔煮馎饦，天氣冷了以後，家裏最常見的蔬菜，也就剩下蘆菔菘菜這些了。

他們離石縣這一代倒有不少人在火炕上種青菜，所以當地人大冬天也能吃上些許鮮嫩的蔬菜，但到底不比夏秋那時候，各種蔬菜可勁兒吃，畢竟多吃些青菜，就能多省些糧食。

等羅用和四娘一起把這些醬缸都攪過一遍，五郎已經騎上燕兒飛，與林榮王紹三人一起奔學堂去了。

這天氣越來越冷，對於五郎上學的問題，羅用也開始有些憂心起來，眼下沒下雪還好，等過些時候下雪了，幾個小孩子自己騎車上學下學他就很不放心，可這上學的事，也不好三天打魚兩天曬網，羅用想來想去，覺得他們西坡村要是也能有個學堂就好了，杜構要是能一直留在這裏不走就好了……

當然那是不可能的，杜構過幾天就要出發回萊州去了，羅用已經讓人照著他的腳型做好了模具，就等著過兩天杜仲膠做出來以後澆模做鞋底。

離石縣中就有能做皮靴的匠人，到時候羅用只要把鞋底拿過去，花錢買對方加工好的皮子，讓他加工一雙皮靴出來，並不需要花費太多時間。

杜構這段時間在西坡村學了不少東西，又是牡丹坐墊又是油紙傘的，連制草紙和制麻紙的手藝他也都學會了。

這年代交通不便，萊州當地也不像長安城是一整個國家的政治經濟中心，想來這些技藝現在也還沒怎麽傳到那邊，杜構這時候回去，倒是可以將這些技藝傳授給當地百姓。

其實按羅用的想法來說，像那樣的沿海地帶，要是能發展一下海帶種植之類的產業那就最好。

只可惜海帶這東西也不是說種就能種，野生海帶品種對於生長環境的要求十分苛刻，水溫太高的地方它們根本活不成，水溫合適了缺少氮肥依舊不行。

這並不是一時半會兒就能解決的問題，羅用估摸著，至少也得等到有人把生物實驗室鼓搗出來以後，新的海帶品種才有面世的機會。

吃過早飯，四娘依舊帶著六郎七娘那兩個在雜貨鋪裏待著，二娘餵過雞以後就把它們都給撒了出去，等過些時候下起了大雪，這些雞就只能在雞圈裏待著了，外頭冷不說，也怕遇著野獸。

一說到野獸，羅用又有些擔心起來，也不知道五郎他們幾個到學校了沒有，這年頭也不像後世，家長要是有什麽不放心的，一個電話就打到班主任那裏了。

大概也正是因為如此，才會有父母在不遠游的說法，實在是擔心啊，年輕人只要一出門，很長時間都是杳無音訊，生死不知，家裏頭有個什麽事情，待在外面的人同樣也很難得知。

羅用心裏想著事，縮著脖子袖著手，一路下了自家院前那個小土坡。

鄭氏母女正在煮豬食，那鄭氏這時候見羅用過來，就指著墻邊兩桶醬汁對羅用說道：“這是許家阿翁剛剛擔過來的，說是腌胡瓜剩下的醬汁，拿來煮豬食挺好，我瞅著也挺好，就是聽說胡瓜寒性，怕這些豬吃壞了。”

“無礙。”羅用對她說道：“你去院中取些生姜一起煮便是，剛好天氣也冷了，讓它們吃些生姜還能防病。”

“哎，我這就去拿。”鄭氏在圍裙上抹了抹手，交代她閨女看著火，自己提上籃子就往坡上那院子裏去了。

四娘這時候正對著一塊木板皺眉頭，阿兄說等過些時候，要給家裏的兄弟姊妹一人做一雙膠底皮靴，雖然不知道膠底是什麽底，但是家裏這些小孩兒都挺高興的。

阿兄還說四娘最近很懂事，給家裏幫了不少忙，這回這個鞋子頭一個就給她先做，讓她給自己的鞋底雕個模具，最好是帶花紋的。四娘高興壞了，這會兒她就在琢磨這個花紋的事情呢。

“四娘啊，生姜在哪裏，你阿兄讓煮豬食的時候放一些。”鄭氏這時候進了院子。

“就在這屋裏頭。”四娘放下手裏的木板，麻利下了炕，走到雜貨鋪最裏邊的一個角落裏，掀開一個約莫三尺高的寬口陶甕，伸手從裏頭扒拉了幾個生姜出來。

生姜不算什麽好物，這年頭家家戶戶都要種一些，冬日裏天氣冷，放外頭怕給凍壞了，屋裏靠近火炕的地方又怕捂壞了，於是就這麽用陶甕裝起來，放在角落裏，在填上細沙，撒些清水，放一整個冬天都不會壞。

鄭氏這時候已經把籃子拿過來了，四娘將那幾個生姜放到籃子裏，想了想，又從甕中扒拉了兩塊出來添進去，問道：“這些可夠了？”

“你再多拿幾個。”鄭氏笑道：“那豬食得有好大一鍋，一頓就煮好幾鍋，就這幾個，那些豬怕還吃不出味兒。”

“也是哈。”四娘也笑了起來，若按人的食量，這些生姜確實不少，但那些豬可不一樣，一頭豬一頓都能吃一大桶了。

“這些應是夠了。”鄭氏看著籃子裏的生姜差不多了，便道：“你阿兄說是要防病，我今日便多放一些，把味道煮得重些。”

提著小半籃子生姜出了院子，鄭氏心中也稍稍松了一口氣，像他們這種給人幹活的，要從主人家那裏領點東西，總是沒有那麽容易，若是遇著刻薄小氣的，少不得就要說上幾句。

好在羅家人並不那樣，今日若是換了二娘在雜貨鋪這邊，應該就會讓鄭氏自己去那陶甕中挖生姜，二娘平日節儉歸節儉，倒是能信人，無論是對於彭二還是新來的鄭氏母女，都很和善，也能信任她們。

四娘倒也不是不相信她們，大約就是性格使然吧，小小年紀已經很精明能幹了，整日見她在雜貨鋪裏賣東西，卻從未聽聞她出過什麽岔子，經過她手底下的東西，她心裏頭向來都是有數的。

說起來，鄭氏這次帶來的小女兒平日裏也喚作四娘，還是個什麽都不懂的傻丫頭，那羅家四娘也就比自家閨女大一歲而已，鄭氏與她打交道的時候，卻也要透著幾分小心，好在羅四娘也是個講道理的，一般就是多問一兩句，並不會無故刻薄於她。

這一邊，鄭氏繼續煮豬食，另一邊，羅用去那幾個處理杜仲葉的水槽檢查過一遍，又查看過水泥廠的情況之後，便去了許家客舍。

近來秋收結束，來他們那個水泥廠幹活的人又多了不少，整個水泥廠的規模擴大了將近一倍，新建了好幾個土窯，石滾也添了一些，照這個速度生產下去，除了每日賣出去的那些水泥，應該還能有一些剩餘的，修路的事情，也是時候要提上日程了。

早前羅用就想過集資捐款，主要目標還是那些城裏的商賈和大戶，但是事到臨頭，卻又不知該要如何開口了，總不能直接開口管他們要吧，這多不好意思啊。

羅用這些日子正犯愁呢，然後馬九就回來了，馬飛陽這小子在外頭浪蕩了快有大半年了，這幾日剛回離石縣，在家裏待了沒幾天，就跑西坡村來了，說是要來參觀水泥路和羅家的水泥作坊，這會兒他就在許家客舍住著呢。

羅用過去的時候，馬飛陽也已經起來了，正在廳堂裏吃早飯。

大半年時間沒見，這家夥倒是長高了不少，瞅著也比以前強壯一些，長得還是一副唇紅齒白的模樣，昨日羅用見他騎馬過來那英姿勃發的氣勢，就覺得這小子必定也不是什麽省油的燈，心裏邊還不知道裝了多大一張地圖呢。

“三郎今日起得早啊。”馬飛陽見羅用來了，便笑著與他打招呼，在他的印象中，羅用這小子的身子骨有些弱，從前常常都是要睡到日上三竿才起。

“早起的鳥兒有蟲吃。”羅用笑瞇瞇走過去，脫了鞋子上了炕，麻溜兒坐他對面去了，這個集資捐款的事情，還得從馬飛陽這裏下手。

“我瞅著你倒不像是想吃蟲，約莫還得是想吃肉。”馬飛陽咧嘴沖他笑道。

“哪兒能啊，大早上的。”心思被人戳穿，羅三郎半點都沒感到不好意思，繼續跟他搭話道：“我們的水泥作坊你也參觀了，怎麽樣，有什麽建議沒有，畢竟你也是出去看過世界的人了，見多識廣。”

“我能有什麽建議。”馬飛陽喝了一口粟米粥，含糊道：“昨日不都跟你說了，過了蘇揚杭州，再往南去就窮了，江南地區好是好，不過跟長安城還是沒得比，你不已經去過長安城了，那就是最好的了。”

“倒是可惜了。”羅用玩笑道：“我還當你是個見識廣的，打算與你結交一番。”

“三郎何出此言，咱們的關系莫非還不夠好？”馬飛陽摸不準羅用到底想說啥，只好笑嘻嘻把話接下去。

“好是好，就是沒好到讓我想送你一雙膠底皮靴那份上，頭一批杜仲膠做出來，大概也只夠做十來雙鞋底的，除了自家兄弟姊妹，就連我那些弟子一時也是沒有的。”羅用嘆了一口氣，一臉惋惜地說道。

“什麽膠底皮靴？”馬飛陽登時來了興致，他知道羅用最近又在鼓搗什麽新物什了，也很想搶個先機。

“……”羅棺材板兒笑而不語，想要皮靴，那就得先看看你值不值那個價了，天底下哪裏會有免費的午餐，不給他出點力就想要皮靴？

“嗨，不就是想要一點建議嘛，我想想哈。”馬飛陽登時改了口風，這丫從前雖然不學無術，但畢竟是商賈之家出來的，父兄對他的培養也稱得上精心，再說他本來就是個聰明通透的，並不是一個一無是處的富二代。

關於這一次南下的見聞，他是不打算與人多說的，辛辛苦苦在外面跑了這麽久，好容易才增長起來的見識，要是都說給別人知道了，那他不是很吃虧，所有人都知道了，那他將來還怎麽顯得自己比別人見識多呢？更何況這裏邊還藏著不少商機。

不過羅三郎這回想要的，顯然並不是那些南方的消息，他的重點還在那個水泥作坊上面。

馬飛陽想了想，對羅用說道：

“我覺得吧，水泥這個東西實在很好，但如果僅僅只是用它來修建庭院的話，用量就比較有限，買的人不夠多，你又怎麽能賺到足夠多的錢呢，但如果有人願意花錢買水泥鋪路，那就不一樣了，你們村子裏鋪著的這條小路我也看到了，確實是非常好啊。”

“出去游歷過的人就是不一樣啊，真是見多識廣，說出來的話也特別有道理。”這個方向就很對嘛，於是羅用連忙鼓勵他繼續說。

“不如先鋪一條從離石縣到西坡村的水泥路，到時候大夥兒見過用過了，就都知道這種路的好處了。”馬飛陽樂顛顛往坑裏跳，那坑裏頭有膠底皮靴嘛，不跳下去怎麽拿得著。

“此計甚妙！”羅用拍著手，大聲說道，完了卻又嘆起氣來：

“主意是好主意，但是從西坡村到離石縣，那得多少水泥啊，這又是人工又是材料的……唉，說來慚愧，年初從你們那裏借來買樹苗的錢，我到現在還沒還清呢。”

“這……”涉及到錢的事情，馬飛陽這個商二代就沒有那麽爽快了，用修一條路的錢去換一雙膠底皮靴，這顯然是一筆虧本買賣啊，於是他含含糊糊道：“要不然我過兩天回城幫你問問。”

“如此，便多謝馬兄了！”羅用一臉感激地拱手說道：“這條路若是修成了，我到時候一定讓人給你修個功德碑。就立在路邊上！”

“嗨，嗨，那倒不用啦。”

“要的要的。”

“那怎麽好意思。”

“不用不好意思，凡是出過力的人，我都讓人把名字刻上去。”

“……”馬飛陽楞了楞，突然間靈關一閃福至心靈，原來這棺材板兒並不是想從他身上掏錢，而是要讓他從別人身上掏錢，這還有什麽好為難的，當即拍胸脯保證：“三郎安心，此事便包在我身上了！”

“如此，全賴馬兄幫忙了！”羅三郎登時眉開眼笑，這修路的錢可算是有著落了。

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